Neptune
La planète des vents
Dernière planète du système solaire, Neptune est un monde glacé balayé par des vents supersoniques. Son bleu profond cache une atmosphère violente et mystérieuse.
Données clés
Distance du Soleil
4,5 milliards km
Diamètre
49 528 km
Nombre de lunes
16 connues
Durée du jour
16,1 heures
Année
165 années terrestres
Vents max
2 100 km/h
Les vents les plus puissants
Neptune détient le record des vents les plus rapides du système solaire : jusqu'à 2 100 km/h ! C'est presque deux fois la vitesse du son sur Terre. Ces vents soufflent dans le sens inverse de la rotation de la planète.
Paradoxalement, Neptune reçoit très peu d'énergie du Soleil (900 fois moins que la Terre). L'origine de cette énergie reste un mystère - la planète doit avoir une source de chaleur interne.
Triton : la lune capturée
Un monde unique
Triton est la seule grande lune du système solaire à orbiter dans le sens inverse de la rotation de sa planète. Cela suggère qu'elle a été capturée depuis la ceinture de Kuiper.
- 🌡️ Température : -235°C (l'un des objets les plus froids)
- 🌋 Geysers d'azote actifs
- 🌊 Possible océan souterrain
- ⏳ Sera détruite par Neptune dans ~3,6 milliards d'années
Une découverte mathématique
En 1846, Neptune fut la première planète découverte par le calcul mathématique plutôt que par l'observation directe.
Les astronomes avaient remarqué que l'orbite d'Uranus ne correspondait pas aux prédictions. Urbain Le Verrier (France) et John Couch Adams (Angleterre) ont calculé indépendamment qu'une planète inconnue devait perturber Uranus.
Johann Galle, à Berlin, pointa son télescope vers les coordonnées de Le Verrier et découvrit Neptune à moins de 1° de la position prédite. Un triomphe de la mécanique céleste !
Exploration de Neptune
Voyager 2 (1989)
NASA - Seule visite
Voyager 2 reste la seule sonde à avoir visité Neptune. Elle a survolé la planète à seulement 4 950 km, découvrant 6 nouvelles lunes, les anneaux, et les geysers de Triton.
Projet Neptune Odyssey
En étude
Une mission dédiée à Neptune et Triton est à l'étude pour les années 2030-2040. Elle pourrait inclure un orbiteur et une sonde atmosphérique.
Le savais-tu ? 🤔
Neptune possède les vents les plus rapides du système solaire, jusqu'à 2 100 km/h !
C'est la seule planète découverte par calcul mathématique avant d'être observée (1846)
Sa lune Triton orbite dans le sens inverse, suggérant qu'elle a été capturée
La Grande Tache Sombre de Neptune a disparu puis réapparu ailleurs sur la planète
Il faut 165 ans à Neptune pour faire le tour du Soleil, elle n'a fait qu'un tour depuis sa découverte !
