Comètes
Les voyageuses glacées du système solaire
Composées de glace, de poussière et de roches, les comètes sont des vestiges de la formation du système solaire. Quand elles s'approchent du Soleil, elles développent leur spectaculaire chevelure et leur queue lumineuse.
Anatomie d'une comète
Noyau
Bloc de glace et roches, quelques km de diamètre
Chevelure (Coma)
Nuage de gaz et poussière autour du noyau
Queue de poussière
Courbée, suit l'orbite de la comète
Queue d'ions
Droite, pointe toujours à l'opposé du Soleil
D'où viennent les comètes ?
Ceinture de Kuiper
Au-delà de Neptune, entre 30 et 55 UA du Soleil
Source des comètes à courte période (moins de 200 ans). C'est là que résident Pluton et les autres planètes naines.
Nuage d'Oort
Enveloppe sphérique à ~50 000 UA du Soleil
Source des comètes à longue période. Si loin qu'une perturbation gravitationnelle peut les envoyer vers le Soleil.
Comètes célèbres
Halley
La plus célèbre, observée depuis l'Antiquité
Période
76 ans
Dernier passage
1986
Prochain
2061
Hale-Bopp
Visible à l'œil nu pendant 18 mois !
Période
2 533 ans
Dernier passage
1997
Prochain
~4530
NEOWISE
Spectacle magnifique pendant le confinement
Période
~6 800 ans
Dernier passage
2020
Prochain
~8800
67P/Tchouri
Visitée par la sonde Rosetta
Période
6,5 ans
Dernier passage
2021
Prochain
2028
Mission Rosetta
ESA (2004-2016)
Après 10 ans de voyage et 6 milliards de km parcourus, la sonde Rosetta est devenue le premier engin spatial à se mettre en orbite autour d'une comète : 67P/Tchourioumov-Guérassimenko.
12 nov 2014
Philae atterrit sur la comète
2 ans
En orbite autour de 67P
H₂O détectée
Mais différente de l'eau terrestre
Pluies de météores
Quand la Terre traverse les débris laissés par une comète, on observe une pluie de météores (ou "étoiles filantes"). Voici les plus célèbres :
Perséides
Mi-août • Comète Swift-Tuttle
Léonides
Mi-novembre • Comète Tempel-Tuttle
Géminides
Mi-décembre • Astéroïde Phaéton
Orionides
Mi-octobre • Comète de Halley
Le savais-tu ? 🤔
Le noyau d'une comète ne fait souvent que quelques kilomètres, mais sa queue peut s'étendre sur des millions de km !
Les comètes ont deux queues : une de poussière (courbe) et une de gaz (droite, pointant à l'opposé du Soleil)
L'eau des océans de la Terre pourrait provenir en partie des comètes
Le mot 'comète' vient du grec 'kometes' qui signifie 'chevelu'
La sonde Rosetta a été la première à se mettre en orbite autour d'une comète en 2014
